Olja, ki zahtevajo čiščenje, so na splošno razvrščena v olja, ki jih je mogoče umiliti, in olja, ki jih ni{0}} mogoče umiliti. Olja, ki jih je mogoče umiliti, so predvsem živalska in rastlinska olja, ki se pod vplivom alkalij razgradijo, da nastanejo vodo{2}}topne soli maščobnih kislin; ta proces se običajno imenuje saponifikacija. Ta vrsta olja je značilna za gospodinjske kuhinje.
V proizvodnji inženirskih strojev se rastlinsko olje pogosto uporablja za izboljšanje učinkovitosti med vrtanjem in narezovanjem. To vrsto olja je treba upoštevati tudi pri razvoju-sredstev za razmaščevanje pri nizkih temperaturah. Ne-olja, ki jih ni mogoče umiliti, se večinoma nanašajo na mineralna olja (organski ogljikovodiki). Ta olja so netopna v vodi, niso podvržena umiljenju z alkalijami in se trdno oprimejo obdelovancev. Ta vrsta olja zahteva odstranitev z metodami izpodrivanja in vnosa.
Pri obeh vrstah olj to sredstvo za razmaščevanje s svojo zelo nizko medfazno napetostjo olje-voda hitro raztrga gost oljni film. Površinsko aktivna snov prodre med olje in kovinski del, povzroči emulzifikacijo in vnos ter tako popolnoma odstrani olje s kovinske površine.
